被当地人称为"下沙"，沙即是茅台镇酱香酒制作原料高粱的一种说法，由于茅台镇正宗酱酒的原料为红缨子糯高粱。它颗粒小，饱满，皮厚，呈酱红色，所以看起来像沙子一样。投料就是把红缨子糯高粱投入到生产中。

茅台镇酱酒生产投料要求按照农历九月重阳节期进行，这完全不同于其他白酒随时投料随时生产的特点。 两次投料，即下沙、造沙两次投料，每次投料各占全年生产所需红缨子高粱的 50%，这是茅台镇酱酒生产打基础的环节。下沙指在重阳时，把高粱磨成二八成，润粮加母槽蒸透，摊凉，拌曲，经堆积发酵后又入窖发酵一月。造沙，是将高粱磨成三七成，与下沙时发酵的酒醅混合蒸熟又循环往复下沙的工艺。

赤水河流域多高山峡谷，酿酒用的高粱随着大山走势种植，山上山下的高粱成熟有个时间差∶山下的高粱成熟时，先投一次料，待山岗上的高粱成熟时，再投一次。

九月重阳投料的原因∶一是按照高粱的收割季节;二是顺应茅台当地气候特点，重阳后气温下降，有利于酿酒，且避开了夏季赤水河洪水浑水期;三是避开高温生产时节，便于人工控制发酵过程，培养有利微生物体系，选择性利用自然微生物;四是九月重阳是中国的老人节，象征天长地久，体现中华民族传统文化。

1、茅台镇"不可复制的气候"，就决定了端午踩曲的必要性。酿酒体系中的微生物大多都是嗜温微生物，其最适生长温度在 20-- 40 ℃。端午节赤水河沿岸的温度，白天最高气温约 25℃左右，为制曲时候的微生物成长提供了较好的温度条件。

2、端午节时，茅台镇当地已接近雨季，受中亚热带湿润季风气候雨热同期的影响，使空气的相对湿度增大，为整个微生物体系提供了充足的水分，可见，端午期间的温度与湿度为大曲微生物的繁殖与成长提供了有利条件，有利于大曲微生物生长繁殖。

3、为了保证酱香酒"酱香突出"的风格特点，以及保证七次取酒的轮次要求，所以必须要在端午时节制曲。从制曲的理化指标来看，端午制曲的糖化力、液化力更适合生产要求，更能保证酱香风味的丰满协调。